Los cinco momentos clave de Johny Hendricks

A pesar de sus
hazañas en el wrestling (dos veces campeón nacional con Oklahoma State) y un
récord impresionante en el UFC de 9 victorias y 1 caída, Hendricks no logra
trascender en términos de popularidad y atraer la atención que merece. Una
victoria por sobre Kampmann lo pondrá en el centro de la escena y a tiro del
oro que tanto ansía.

Convertirse en
campeón del mundo ha sido la obsesión de Hendricks desde que tomó la decisión
de encarar una carrera como luchador profesional: ¨No creí que iba a tener demasiado
éxito en las MMA, pero igualmente soñaba que un día podía convertirme en un
campeón del UFC. Todo esto me da más combustible para hacer arder el fuego que
me lleva a ser más competitivo. Ir allí y ganar el cinturón es lo único que
importa¨ señala Hendricks.

5. Las MMA

Sin lugar a duda,
el punto de inflexión en la carrera de Johny Hendricks fue su derrota como
senior en la final del campeonato nacional de la NCAA allá por el año 2007.
Hendricks aún tenía el deseo de competir y se encontró en la disyuntiva de participar
en las olimpíadas o buscar un trabajo de tiempo completo. Su entrenador le
propuso otra alternativa: probar suerte en las Artes
Marciales Mixtas
(MMA por sus siglas en inglés). En un primer momento no se sintió atraído por
el deporte: ¨Lo intenté pero no me gustó en un primer momento. Volé a Las Vegas
y entrené aún más. Me noquearon y cuando desperté me di cuenta era lo que
quería hacer. Supongo buscaba sobreponerme a la adversidad. Cuando me noquearon
decidí que eso no me iba a pasar nuevamente¨ explicó Hendricks sobre sus
primeros pasos en el deporte.

4. Su llegada al UFC

El momento más
especial de su carrera fue la llegada a las grandes ligas, el UFC. Luego de
tres años de trayectoria en la organización, el debut frente a Amir Sadollah en el UFC 101 sigue siendo un recuerdo latente en su
memoria: ¨El momento más memorable de mi carrera fue la primera vez que subí al
octágono. No sé por qué pero sentí que pertenecía allí. Sentir que todos
estaban en mi contra fue genial. Nada te da más energía que cuando todo el
público quiere que pierdas¨ señalaba Johny sobre su primera experiencia en el
octágono.

3. Primera derrota en el Octágono

¨Bigg Rigg¨ como
lo apodan, ganaría tres combates luego de aquel debut promisorio. Rick Story, un welter en
ascenso, sería el verdugo que finalizaría la racha positiva. Story fue quien
conectó los golpes más significativos de aquel combate, forzando la acción en
todo momento, obteniendo el beneplácito de los jueces en decisión unánime: ¨Odio
el sentimiento de ser derrotado. Literalmente no podía mirarme en el espejo al día
siguiente. Me sentía muy disgustado pese a no haberme rendido nunca. El lunes
siguiente ya estaba entrenando nuevamente. Existen dos tipos de personas:
quienes dejan que la derrota los venza o quienes salen fortalecidos de ella¨
reflexiona Hendricks sobre su primera caída.

2. Vencer a una leyenda

Johny Hendricks
lograría el batacazo de su carrera el 30 de diciembre del año pasado frente a Jon Fitch en un pleito que duró lo que un suspiro. Hendricks conectó
un gancho de izquierda al rostro de Fitch que instantáneamente cayó sobre la
lona en lo que fue una de las placas del año. El poder letal de su mano derecha
quedó en evidencia aquella noche.

1. La consolidación

La ratificación de
su excelente presente llegaría con otra victoria. Esta vez la víctima sería Josh Koscheck. Hendricks ganó por un escaso margen en decisión dividida
luego de 15 minutos de furiosos intercambios de pie. El wrestling se anuló
entre éstos dos  ex campeones de la
primera división de la NCAA. Hendricks llegó para quedarse en las posiciones de
privilegio de las 170lbs.

El 17 de noviembre
será el momento de la verdad. Hendricks enfrentará a un ex compañero de
entrenamiento en Kampmann, alguien a quien conoce a la perfección:

¨Yo le enseñé a
Martin Kampmann como luchar. Le enseñé como defenderse de los golpes la mayor
parte del tiempo. Estoy muy emocionado por enfrentar a alguien como él¨.